Первое обстоятельное изложение

На связь между географией исторической и географией совре­менности указывал М. В. Ломоносов. Он, в частности, писал в своем труде «О слоях земных» (1763): «И, во-первых, твердо помнить должно, что видимые телесные на земле вещи и весь мир не в таком состоянии были с начала от создания, как ныне находим, но великие происходили в нем перемены, что показывает история и древняя география, с нынешнею снесенная». Таким образом, М. В. Ломоносов подчеркивает значение диахронического подхода, характерного для современных историко-географических работ.

Первое обстоятельное изложение задач исторической геогра­фии принадлежит Л. Майкову. По его мнению, «историческая география неизбежно должна выйти за пределы простого описания и, пользуясь разнообразными материалами общего землеведения, должна показать влияние внешней природы на развитие человече­ства или отдельных особей его — народов.

Она должна обнару­жить, насколько жизнь людей в известной стране подвергалась действию общих географических условий последней и насколько эти условия способствовали развитию там социальности, или же послужили препятствием для успехов народной цивили­зации. Вместе с тем историческая география должна изобразить и воздействие человека на природу, его борьбу с нею, формы этой борьбы, то есть разные виды культуры, которой человек подвергает окружающие его органические и неорганические тела, и, наконец, результаты ее для населения». В его работе приводятся данные об изменении лесистости в пределах Русской равнины.